がんという病気は身体・心理・社会的な苦痛のみならず、生きがいの喪失などスピリチュアルな側面でも苦痛が生じ、これまで創りあげてきた社会的な存在としての自分を破壊することがあります。主体的な人生を歩んできた方ほど強い衝撃となり大きな苦痛をもたらします。患者さんが大切に思っていることを理解し支えていくためには多職種による多次元的なアプローチが必要です。

※「服薬情報等提供料2」は、薬剤師が必要性を認めた場合または介護支援専門員からの求めがあった場合に算定が可能です。ただし、すでに「かかりつけ薬剤師指導料」等を算定している場合は、二重の算定はできません（2024年度診療報酬改定時点）。

がんはよく「喪失の病気」と呼ばれます。実際、身体機能にとどまらず、個人のアイデンティティを構成してきた外見や社会的な役割、個人的な目標などを一時的にせよ失う場合が珍しくありません。仕事が自身のアイデンティティと強く結びついていた方ほど、仕事を中断せざる得ない状況は辛く、苦しいものになるでしょう。

今回のケースでは術後1年半以上を経過していますが、副作用をきっかけに社会的な喪失に関わる苦しみが再燃し、この状態がずっと続くのかという絶望感に囚われている可能性があります。また、内分泌療法をきっかけにうつ病を発症することもあるため、有害事象の可能性も念頭におき、「生きる意味への問い」や「死への恐怖」といったスピリチュアルな問題と精神心理的な問題を混同しないよう慎重な対応が必要です。

がん患者さんの抑うつ症状は、初発もしくは再発の告知直後のほか、治療が一段落してから社会復帰のタイミング、あるいは復帰をして2、3ヵ月を過ぎたころに表に現れることがあります。社会復帰を焦るあまり必要以上に無理を重ねている可能性や、「がんになる前と同じようにバリバリ働きたい」とあまり現実的でない着地点を目指すなど、患者さんががん治療の実情に沿わない見通しを立てている可能性もあるでしょう。

こうしたケースでは患者さんと共にこれまでの経過を客観的に振り返りながら、これから起こりうる状況に対して現実的な状態に着地できるよう理解を促すとともに、現在の患者さんにとっての最善の選択を支え、励ます支援が求められます。またケースによっては、抗うつ薬や抗不安薬の服用が望ましい場合もあるため、興味や喜びの消失、不眠、食欲不振、気がつくと涙が流れている、などの状態が2週間以上続いている場合は、速やかに緩和ケアチームやサイコオンコロジストにつなぎましょう。